La tondeuse, cet outil qu'on ressort presque par réflexe dès que l'herbe dépasse quelques centimètres, souvent motivé par une peur bien précise : celle des tiques qui s'installeraient dans un jardin laissé un peu trop naturel. Sauf que cette crainte, aussi répandue soit-elle, ne résiste pas vraiment à l'examen scientifique.
Une étude américaine, relayée par LaNutrition.fr, a directement testé ce lien supposé entre hauteur d'herbe et risque de tiques. Le résultat est sans équivoque : une tonte espacée toutes les trois semaines, plutôt qu'hebdomadaire, n'augmente pas le risque de se voir envahi par ces parasites. Un constat qui va à l'encontre de l'intuition la plus répandue, celle qui pousse à tondre systématiquement et fréquemment par précaution sanitaire. La maladie de Lyme, transmise par les tiques et responsable de 84 cas pour 100 000 habitants en France en 2016, reste évidemment une préoccupation légitime, mais elle ne justifie pas, selon cette étude, une tonte plus fréquente que nécessaire.
Ce résultat prend une importance particulière quand on le met en perspective avec un autre chiffre, autrement plus préoccupant : selon Franceinfo, près de 80% des insectes ont disparu en l'espace de trente ans. Une pelouse tondue systématiquement à ras et de façon répétée devient rapidement ce que les spécialistes appellent un "désert vert" : elle garde certes une apparence soignée, mais offre très peu de nourriture et d'abris aux insectes, aux oiseaux, aux hérissons ou aux amphibiens qui dépendent justement de ces zones d'herbe plus haute pour se nourrir et se reproduire. Autrement dit, la peur des tiques, statistiquement non fondée selon cette recherche, pousse souvent à des pratiques de tonte qui aggravent, elles, un problème bien réel et documenté de déclin de la biodiversité.

Ce qu'implique concrètement cette tâche

Tondre la pelouse consiste à passer la tondeuse sur l'ensemble ou une partie du jardin pour maintenir une hauteur d'herbe régulière. Comptez environ 60 minutes pour une session complète, un temps qui varie fortement selon la surface du terrain et le type de tondeuse utilisée.

Trucs et astuces pour une tonte plus raisonnée

Respecter la règle du "tiers" reste le repère le plus fiable pour la santé de la pelouse : ne jamais couper plus d'un tiers de la hauteur de l'herbe en une seule tonte, au risque de stresser la plante et de fragiliser son système racinaire, quelle que soit la fréquence choisie.
Adopter la tonte différenciée, en ne tondant court que les zones réellement utilisées (allées, aires de jeu, terrasse) et en laissant le reste du terrain pousser plus librement, permet de concilier un jardin fonctionnel avec un vrai refuge pour la biodiversité locale, sans nécessiter davantage de travail sur les zones laissées de côté.
Relever la hauteur de coupe en période de forte chaleur, autour de 7 à 10 cm plutôt que ras, protège le sol du dessèchement en créant de l'ombre naturelle, tout en réduisant sensiblement les besoins en arrosage de la pelouse durant l'été.

Contrairement à une crainte largement répandue, tondre moins fréquemment n'augmente pas le risque de tiques selon la recherche scientifique. Face à un déclin des insectes de près de 80% en trente ans, espacer les tontes et laisser certaines zones du jardin respirer devient un geste concret et accessible pour inverser, à petite échelle, cette tendance préoccupante.

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