La cortadora de césped, esa herramienta que casi instintivamente elegimos en cuanto la hierba crece unos centímetros, suele estar motivada por un temor muy específico: el de que las garrapatas se instalen en un jardín demasiado natural. Sin embargo, este temor, por muy extendido que esté, no resiste el escrutinio científico.
Un estudio estadounidense, publicado por LaNutrition.fr, analizó directamente esta supuesta relación entre la altura del césped y el riesgo de infestación por garrapatas. El resultado es inequívoco: cortar el césped cada tres semanas, en lugar de semanalmente, no aumenta el riesgo de sufrir infestación por estos parásitos. Este hallazgo contradice la intuición más común, la que lleva a cortar el césped de forma sistemática y frecuente como medida de precaución sanitaria. La enfermedad de Lyme, transmitida por garrapatas y responsable de 84 casos por cada 100.000 habitantes en Francia en 2016, sigue siendo, obviamente, una preocupación legítima, pero según este estudio, no justifica cortar el césped con más frecuencia de la necesaria.
Este hallazgo cobra especial relevancia al considerarlo junto con otra estadística mucho más alarmante: según Franceinfo, casi el 80% de los insectos han desaparecido en los últimos treinta años. Un césped que se corta sistemática y repetidamente muy corto se convierte rápidamente en lo que los especialistas denominan un "desierto verde": si bien puede mantener una apariencia cuidada, ofrece muy poco alimento y refugio a insectos, aves, erizos o anfibios, que dependen precisamente de estas zonas de césped más largo para alimentarse y reproducirse. En otras palabras, el miedo a las garrapatas, estadísticamente infundado según esta investigación, suele derivar en prácticas de corte que exacerban un problema muy real y documentado de disminución de la biodiversidad.

En qué consiste esta tarea

Cortar el césped implica pasar la cortadora de césped por todo el jardín o parte de él para mantener una altura uniforme. Calcule aproximadamente 60 minutos para una sesión completa de corte, un tiempo que varía considerablemente según el tamaño del césped y el tipo de cortadora utilizada.

Consejos y trucos para un corte de césped más sensato

Respetar la regla del «un tercio» sigue siendo la pauta más fiable para la salud del césped: nunca corte más de un tercio de la altura del césped en un solo corte, ya que esto puede estresar la planta y debilitar su sistema radicular, independientemente de la frecuencia de corte.
Adoptar un corte diferenciado, cortando solo las zonas más utilizadas (senderos, zonas de juego, patios) y dejando que el resto del césped crezca con más libertad, permite combinar un jardín funcional con un verdadero refugio para la biodiversidad local, sin necesidad de trabajar más en las zonas descuidadas.
Aumentar la altura de corte durante los periodos de calor intenso, a unos 7-10 cm en lugar de cerca del suelo, protege la tierra de la sequedad al crear sombra natural, a la vez que reduce significativamente las necesidades de riego del césped durante el verano.

Contrariamente a la creencia popular, cortar el césped con menos frecuencia no aumenta el riesgo de garrapatas, según estudios científicos. Ante una disminución de casi el 80 % en las poblaciones de insectos en treinta años, espaciar los cortes de césped y permitir que ciertas áreas del jardín respiren se convierte en una forma concreta y accesible de revertir esta preocupante tendencia a pequeña escala.